ลวดต้านทานใช้ในการควบคุมปริมาณกระแสในวงจร ความต้านทานสูงจะดีกว่าเนื่องจากสามารถใช้ลวดที่สั้นกว่าได้ เมื่อเสถียรภาพของตัวต้านทานมีความสำคัญอันดับแรก ค่าสัมประสิทธิ์อุณหภูมิของโลหะผสมต่อความต้านทานและความต้านทานการกัดกร่อนมีความสำคัญมากในการเลือกใช้วัสดุ เมื่อนำไปใช้กับองค์ประกอบความร้อนสำหรับการใช้งานเช่นเครื่องทำความร้อนไฟฟ้าและเครื่องปิ้งขนมปัง ความต้านทานสูงและความต้านทานต่อการเกิดออกซิเดชันเป็นสิ่งสำคัญ
บางครั้งลวดต้านทานจะถูกหุ้มด้วยผงเซรามิกและหุ้มด้วยท่อที่ทำจากโลหะผสมชนิดอื่น องค์ประกอบความร้อนดังกล่าวใช้ในเตาอบไฟฟ้าและเครื่องทำน้ำอุ่น รวมถึงในรูปแบบพิเศษสำหรับเตาทำอาหาร
นิโครมเป็นโลหะผสมนิกเกิลและโครเมียม 80/20 ที่ไม่เป็นแม่เหล็ก เป็นลวดต้านทานที่นิยมใช้กันมากที่สุดสำหรับการให้ความร้อน เนื่องจากมีค่าความต้านทานสูงและทนต่อการเกิดออกซิเดชันที่อุณหภูมิสูง เมื่อใช้เป็นองค์ประกอบความร้อน มักจะพันเป็นขดลวด ความท้าทายอย่างหนึ่งในการใช้ลวดนิโครมคือ ตะกั่วบัดกรีไฟฟ้าแบบทั่วไปที่มีดีบุกเป็นส่วนประกอบจะไม่เกาะติด ดังนั้น การเชื่อมต่อกับพลังงานไฟฟ้าต้องใช้วิธีอื่น เช่น ขั้วต่อแบบจีบหรือขั้วต่อแบบสกรู
